79. VERS LE SOMMET

La pente devient raide, l’air plus léger avec l’altitude, pourtant chaque pas commence à peser.

Nous marchons longtemps sur des corniches de plus en plus escarpées. Terre 18, que je porte dans mon sac à dos recousu, me semble de plus en plus lourde.

Porter un monde sur des kilomètres, même réduit à un simple coffre, à la longue c’est épuisant. Je songe à Atlas. Je compatis.

Cependant, à mes yeux, ce n’est pas seulement un monde. C’est là que nichent mes espoirs de futur.

Delphine.

Notre enfant à naître.

Ma nouvelle communauté d’amis.

Je marche avec plus d’entrain.

Le sentier qui serpente dans les rochers disparaît, nous forçant à créer notre propre chemin. À l’avant, Orphée dégage les plantes qui nous barrent la route.

L’air devient plus lourd, et la température fraîchit.

Aucun d’entre nous ne prononce plus la moindre parole, nos souffles fument.

Devant nous, la Montagne au sommet embrumé révèle un manteau neigeux qui ruisselle de sa cime comme une crème au sommet d’un gâteau.

Puis la pente devient plus raide, et nous parvenons à une sorte de plateau où Edmond Wells nous propose de faire halte.

Une vue panoramique s’offre à nous : la Montagne de Zeus, à l’ouest, et l’ensemble des côtes.

Je ne m’étais pas trompé dans mon dessin. L’île ressemble à un grand triangle un peu resserré au niveau du pied de la première Montagne.

— Maintenant, au moins, nous savons. Il y a deux Montagnes, et pas trois, annonce Edmond Wells. Quand nous aurons atteint ce sommet, nous n’en aurons pas d’autre à escalader.

Une fumée noire dépasse la première Montagne et nous avons tous une pensée pour la cité d’Olympie en pleine guerre civile.

— Ils croient qu’ils se battent pour gagner. C’est faux. Ils se battent pour s’autodétruire. Les plus à plaindre sont ceux qui mourront les derniers, soupire Edmond Wells.

— Votre théorie de « l’apoptose », n’est-ce pas ?

— Nous avons nous-mêmes, lorsque nous étions dieux, abandonné certains de nos mortels pour permettre à d’autres de réussir. Souviens-toi, Michael, lorsque notre bateau a quitté la rive avec tous nos espoirs… Les fourmis aussi par moments sacrifient une multitude de guerrières pour permettre à la reine de fuir.

La fumée noire qui entoure la première Montagne n’en finit pas de monter.

— Tout Olympie doit être à feu et à sang.

La Moucheronne atterrit sur mon doigt, comme pour me rappeler sa présence porte-bonheur.

La lumière du ciel commence à baisser lorsque nous arrivons enfin au seuil de la zone enneigée.

Nos pas se font plus pesants encore. Nos vêtements ne suffisent plus à nous protéger du froid. La sueur colle nos toges à la peau.

Malgré mon attitude distante, Aphrodite reste près de moi.

Quand la nuit tombe, nous décidons d’une halte sur un nouveau petit plateau.

Comme nos ankhs se sont vidés lors de l’attaque des loups nous allumons un feu avec des silex et le petit bois le plus sec. Œdipe est étonnamment doué pour cet exercice difficile. Une étincelle claque, se transmet à du tissu, puis le tissu est placé sous des branchages. Le feu commence à prendre. Il dégage une chaleur qui nous revigore.

C’est alors qu’Orphée attire notre attention sur un phénomène étrange. Au-dessus de nous se sont inscrites dans le firmament de fines lettres blanches. De manière fugitive, certes, mais nous les avons distinguées.

Nous nous asseyons, troublés.

— Vous avez vu quoi ?

— Des lettres à l’envers. Pour former le mot « ERETS », dit Orphée.

— Non, je dirais « EID », rectifie Aphrodite.

Pour ma part il me semble avoir vu « SED ».

Nous nous regardons, dubitatifs.

— C’est une hallucination collective, déclare Edmond Wells. Les étoiles, par moments, sous l’effet des couches atmosphériques, adoptent des formes allongées. Une série de points peut passer pour une ligne ou une courbe. Ensuite notre imaginaire en fait une ligne verticale.

— C’était une aurore boréale, voilà tout. Cette planète est si petite qu’elle produit des aurores boréales près de ses montagnes.

Edmond Wells, pour détendre l’atmosphère, saisit une ramure enflammée.

— Ça me rappelle une blague de Freddy Meyer. Un astronome repère une planète qui l’intrigue dans le ciel. Il se ruine pour acheter un matériel incroyable et améliore sans cesse sa vision de cette planète, et uniquement cette planète particulière. Puis il meurt et il prie son fils de continuer à l’étudier. Celui-ci poursuit donc l’œuvre de son père en achetant des télescopes de plus en plus puissants pour observer de plus en plus près cet objet céleste. Et puis un jour il parvient à voir la surface de cette planète, et il s’aperçoit qu’il y a comme des symboles tracés dessus. Ces symboles ressemblent à des lettres. Ces lettres forment une phrase, une phrase géante inscrite sur sa surface.

Nous écoutons Edmond Wells avec intérêt.

— Et cette phrase c’est : « Qui êtes-vous ? » Alors le fils de l’astronome alerte tous les observatoires du monde et tous dardent leurs télescopes vers cette surface intrigante. C’est un événement planétaire. Pour les savants c’est incontestable : des êtres intelligents ont été capables de rédiger une inscription géante visible depuis une autre planète, et dans notre langue qui plus est. Alors l’ONU réunit toutes les nations pour un grand projet : répondre à ce message. On choisit le désert du Sahara, et là des bulldozers creusent d’immenses sillons pour y inscrire la réponse aux extraterrestres. Et celle-ci est : « Nous sommes des Terriens. » Dès lors tous les habitants de la Terre scrutent le ciel dans l’attente d’une réponse. Et en effet, tout d’un coup, la surface de la planète lointaine se modifie. Comme s’ils ôtaient la question « Qui êtes-vous ? » avec leurs propres bulldozers pour inscrire un nouveau message.

— Et quel est-il ?

— « Ce n’est pas à vous que nous nous adressons. »

Après tout ce que nous avons vécu, cet instant de détente est le bienvenu. C’est le pouvoir d’une blague. Elle remet tout en perspective.

Aphrodite se rapproche. Je ne me lasse pas de regarder sa longue chevelure dorée et ses grands yeux émeraude. Même si elle a légèrement rapetissé, même si elle vieillit, même si elle est épuisée, elle est tellement splendide que tout semble glisser sur son charme naturel.

— Embrasse-moi, demande-t-elle. S’il te plaît.

J’obéis.

— J’ai l’impression que bientôt nous allons toucher à une révélation qui ne nous fera pas plaisir, dit-elle.

— Je n’ai pas peur de la Rencontre avec le Créateur.

Elle grimace.

— J’ai un mauvais pressentiment.

Edmond Wells nous rejoint.

— Qu’est-ce qui ne va pas, les amoureux ? Si vous avez froid, ne restez pas dans votre coin, rapprochez-vous du feu.

— Aphrodite a peur de ce que nous allons découvrir là-haut.

Les autres nous rejoignent.

— Le Grand Dieu ? Ce doit être un type comme Zeus, mais en plus grand, plus beau, plus fort, propose Orphée.

— C’est une vision trop simpliste, dit Œdipe. Nous avons toujours anticipé nos rencontres et nous nous sommes toujours trompés.

— Heureusement, dit Edmond Wells. Je serais très déçu si le Grand Dieu là-haut était tel que je l’ai imaginé.

Je reprends ma question fétiche :

— Et vous, quand vous rencontrerez le Grand Dieu, vous lui demanderez quoi ?

— Moi, je lui demanderai… pourquoi il a conçu un système aussi compliqué pour la sexualité des humains, dit Aphrodite.

Edmond Wells lève les yeux.

— Moi, si je rencontre le Créateur, je lui demanderai… s’il croit en lui-même.

Imperceptiblement je m’éloigne d’Aphrodite.

— Moi, si je vois le Grand Dieu, je lui demanderai plutôt s’il croit en moi, annonce Orphée.

L’atmosphère se détend.

— Moi, si je vois Dieu, je lui demanderai… pourquoi il a créé l’Univers plutôt que rien, dis-je.

— Nous disposons peut-être de toutes les réponses. C’est juste qu’on ne pose pas les bonnes questions, remarque Aphrodite. Mais au fur et à mesure que nous nous approchons de LUI, nous commençons à nous y préparer.

Une lueur scintille à travers la brume au sommet de la deuxième Montagne.

La Moucheronne se pose sur mon doigt. Elle frissonne de froid. Je la prends dans mes mains et la rapproche du feu.

— Je crois que l’expérience qui nous attend est au-delà de toute imagination, annonce Orphée. Ce sera la révélation finale. De toute façon, il n’existe pas de troisième Montagne, nous l’avons vu tout à l’heure. Quand nous serons là-haut nous comprendrons toute l’horlogerie secrète de l’Univers.

Aphrodite se serre fort contre moi. Jamais je n’ai senti la déesse aussi inquiète. Nous nous endormons auprès du feu qui craque.